不久之后，在另一条街道的巷口，一辆马车静静地等候着。女鬼登上马车，用清水洗去了脸上的妆容，露出了一张清丽绝伦的脸庞——正是宁如嫣。“小姐。”夏桃轻声说着，一边将披风轻柔地披在宁如嫣的肩头，“您今夜真是受累了。”宁如嫣微微一笑，双眸闪烁着光芒，“看到林月婉那惊恐失措的样子，所有的辛苦都变得值得了。你那边进展如何？”“一切都按照您的吩咐进行。”夏桃笑盈盈地回应，“我先让心瑶小姐陪伴林月婉回府找您，再向君逸寒公子传达了您身体微恙先行离开的消息。

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　　她刚才还亲手推宁如嫣入湖，此刻却面对着找她复仇的“女鬼”，怎能不怕得魂飞魄散？
　　女鬼面目扭曲地盯着她，眼中闪烁着可怖的光芒，“林月婉，你还我命来！下面好冷，你下来陪我！”
　　“饶命啊，我真的错了，求你放过我！”林月婉连连磕头，全身颤抖不止，终于承受不住这恐怖的场景，惨叫一声，昏厥过去。
　　见林月婉已无反应，女鬼松开了手，冷冷地瞥了她一眼，随后从马车中走出，很快消失在夜色之中。
　　不久之后，在另一条街道的巷口，一辆马车静静地等候着。女鬼登上马车，用清水洗去了脸上的妆容，露出了一张清丽绝伦的脸庞——正是宁如嫣。
　　“小姐。”夏桃轻声说着，一边将披风轻柔地披在宁如嫣的肩头，“您今夜真是受累了。”
　　宁如嫣微微一笑，双眸闪烁着光芒，“看到林月婉那惊恐失措的样子，所有的辛苦都变得值得了。你那边进展如何？”
　　“一切都按照您的吩咐进行。”夏桃笑盈盈地回应，“我先让心瑶小姐陪伴林月婉回府找您，再向君逸寒公子传达了您身体微恙先行离开的消息。
　　心瑶小姐此刻已在三岔路口静候与您会合，我们已对好台词。小姐请放心，计划进行得有条不紊，未有任何差池。”
　　宁如嫣的唇角轻轻上扬。此时此刻，江州文会的宾客们尚不知她们的小动作，而秦心瑶也成为了这个计划的一份子。
　　此次文会后，她与秦心瑶的关系愈发紧密，虽算不得推心置腹，却也是同气连枝。宁如嫣不会轻易将心底的秘密和盘托出，但彼此间的互助与扶持却是必不可少的。
　　马车缓缓行至岔路口，秦心瑶的马车已然静候在那里。一见到宁如嫣，她显然松了口气，“听夏桃说姐姐无恙，但不见你一面，我始终难以安心。如嫣姐姐姐这次落水真是让人心惊胆战，幸好你没事。”
　　“害你担心了。”宁如嫣向她投去一个温暖的微笑，“今夜已深，我便不去向老太君问安了。秦清云惹出的这场风波，想必老太君那里也是一夜难安。辛苦你了，心瑶。”
　　“何止是老太君，今晚这么多事情发生，两房都别想安生。”秦心瑶轻声说道，“如嫣姐姐姐你落水受惊，理应好好休息。我会去向老太君说明情况，你只管安心休养。”
　　这场江州文会，秦家大小姐秦心茹遭遇轻薄，庶出的五小姐秦清云因使用媚药而声名狼藉，而林月婉更是被吓得昏迷不醒，即便是宁如嫣也先后经历了手部受伤和落水之险。今夜的秦家，注定是一个不眠之夜。
　　“看来，即便是想要休息，也难了。”宁如嫣的眼中闪过一丝深邃的光芒，预示着接下来的风波。
　　对于林月婉而言，这场报复才刚刚开始。
　　宁如嫣回到侯府的同时，冷北的身影也悄然消失在夜色中，他需要向苏慕知汇报这一路上的种种。
　　当听闻宁如嫣以鬼魂之态吓得林月婉魂不附体时，即便是苏慕知这样清冷寡言的人，也忍不住露出了笑意。
　　“王爷，林月婉受惊不轻，估计醒来后也需要一段时间来平复。我是否需要对她采取进一步行动？”冷北恭敬地问道。
　　苏慕知的手指轻轻摩挲着一枚精致的白玉蚕丝锦囊，上面绣着复杂的云纹图案，银丝巧妙地勾勒出一个既非花又非草的独特纹样。而锦囊中，仅珍藏着她的一缕秀发。
　　“不必了。”他淡淡地说道，“既然她的敌人已经出手，我便无需多此一举。”这话听似对宁如嫣有所保留，实则是对她能力的认可。
　　宁如嫣险些丧命水中，苏慕知原本有意让冷北给林月婉一个教训，却没想到宁如嫣已先行一步。
　　坐在一旁的君逸寒忍俊不禁：“王爷自来到江州后，似乎对闲事颇为上心？其实关心宁小姐的安危也在情理之中，毕竟若棋子有失，棋局又该如何继续呢？”
　　“逸寒，你说得对。”苏慕知点头称是，顺势为自己近日的异常行为找了个合理的解释。
　　君逸寒微微一笑：“那么王爷接下来有何打算？朝凰书院的考核也即将开始了。”
　　“此事交由你负责。”苏慕知随意地摆手说道，“缺一个副考官，江南的官员你尽管调配，我会向朝廷上报。”他又转向冷北，“派人密切监视程炎东和程家的一举一动。”
　　君逸寒的脸上浮现出一抹深意的笑容，“王爷既然如此警觉，那萧子淇那边是否也该加强监视呢？”
　　“嗯，可以。”出乎意料的是，苏慕知竟然表示了赞同。
　　君逸寒与冷北相对无言，所有与宁如嫣有过接触的男子皆受到严密关注。王爷，你扪心自问，对宁如嫣真的只是将她视作一枚棋子吗？
　　……
　　深夜时分，侯府却依旧灯火辉煌。
　　秦家大房的纷乱无需多言，秦清云下药之事东窗事发，秦心茹也被卷入其中。自从她们回府后，便先向老太君哭诉，场面一度失控。
　　沈晴柔眼见大房陷入困境，幸灾乐祸得合不拢嘴。然而，她的笑意还未完全绽放，便见林月婉被人抬着回府。
　　丫鬟传言说林月婉是被鬼魂吓到。沈晴柔对此嗤之以鼻，急忙请来郎中为外甥女诊治。好不容易让林月婉苏醒过来，却发现她已然神志不清，胡言乱语。
　　“别靠近我，不要杀我，求你放过我吧……”
　　“有鬼啊，鬼来索命了……”
　　林月婉披头散发，泪流满面，额头上磕出的淤青在惨白的脸色映衬下显得格外醒目，狼狈不堪。
　　沈晴柔心疼地将女儿紧紧拥入怀中，“我的婉儿，你这是怎么了？别怕，姨娘会保护你的。”
　　“姨娘？你是我姨娘吗？”林月婉似乎认出了她，瑟缩在她身后颤抖着说，“姨娘，你快看，鬼来找我了。我不想死，姨娘救我……”
　　沈晴柔抚摸着林月婉的肩膀安慰道：“别怕，告诉姨娘，那个鬼是谁？竟敢用这种手段吓唬你，我绝不会放过她！”