察罕儿城，说是座城，其实规模并不大，也就是几座夯土房凑成的小镇，四周连城墙也没有。附近的牧民通常会定期来交易牲畜、毛皮等物，换取生活用品，时常也会有行商的中原人在此落脚。于是，商栈马厩餐馆客栈药店一应俱全，在没有战火的和平年代，这里也是个繁华热闹之地。钱景带来的十来名官员当中也有略懂当地土语的，很快就找到一家客栈安顿下来；瑾瑜原是一行五人，却只要了一间双人客房——另外三人早已不知去向。

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　　这是瑾瑜八年来第一次离开宁夏卫。
　　现在的她，早已不再是跪在长平公主面前掉眼泪的小丫头，已经长成可以独当一面的女官，正披星戴月地飞奔在前往宣府的官道上。
　　与瑾瑜同时到达宣府的，还有朝廷派来的另一批官员。
　　为首的是司礼监秉笔太监钱景——其实这也是朝廷的两手准备：如果长平公主答应援手，那消息送到宣府最快也得十来天，钱景就先跟鞑靼人讨价还价拖延时间；倘若指望不上，那就想法子交钱赎人。
　　宣府离京城很近，其实他们已来了五天，只是苦于总兵官裴绪庆始终不给予任何配合，始终也没敢出关一步，更别说去察罕儿城谈判了。
　　据小刀的情报，察罕儿城附近起码驻扎了两万精锐骑兵，而宣府守军全部加起来不足一万，且装备马匹也跟不上，能据险死守已是不易。自镇国公主阵亡之后，我军无论战力还是士气都大不如前，武力营救的希望渺茫——
　　打是没的打，只能谈。
　　裴绪庆曾是镇国公主麾下副将，如今看在瑾瑜的情面上，主动提出派三千精兵随行，却被她婉言谢绝；而钱景提出要求派五千人护送，却被他当场拒绝——
　　“宣府三卫没有闲人！就算有，我也调不出五千人陪你去送死。”就算是太子，裴绪庆都没给过好脸色。
　　钱景刚要发火，就见瑾瑜笑劝道：“钱公公，我们是去谈判，又不是打仗。在鞑靼人的地盘上，敌我悬殊，带去多少人马都是无用。”
　　钱景如今快五十的人了，在彻帝身边服侍多年，位高权重，十分惜命。他见裴绪庆总是爱答不理的，心中早有不满，借机指着他怒道：
　　“太子殿下被鞑靼人掳走，责任全都在你！如今让你派兵护送还推三阻四，我看你这脑袋是真不想要了！”
　　裴绪庆冷冷道：“末将奉命镇守宣府三卫，若城池有失，自会提头谢罪。但伺候太子爷出关狩猎却不在我职责范围，更别提护送个阉人出关去捞人了。”
　　钱景气得浑身乱颤，指着他大骂道：“好你个裴绪庆！我看你真是活腻了！”
　　“要不这样吧。”
　　瑾瑜适时开口打断二人的争吵，说道：“裴将军一人送我们出关即可，将士们还是留守宣府待命。”
　　裴绪庆道：“既然郡主开口，末将自当遵命。”
　　钱景却哼了一声：“她算哪门子的郡主？连个正式的封号都没有呢。”
　　裴绪庆冷笑道：“镇国公主在前线杀过敌，长平公主的军情救过将士的命——却不知公公都做过些什么？”
　　钱景顿时噎住，瑾瑜赶紧劝道：“钱公公，如果鞑靼人趁机偷袭宣府，那朝廷的损失可就不止是太子了！守城的军队确实不可妄动。”
　　这话算是说到裴绪庆心坎里了：太子可以死，皇帝可以怒，但宣府三卫必须固若金汤！
　　钱景并不买账，指着她一起骂道：“国家大事，你一个小毛丫头有什么资格指手画脚？若不是看在长平公主的份上……哼。”
　　“我被土匪绑过——这算有资格吗？”瑾瑜问。
　　一句话，在场的都沉默了。
　　瑾瑜今年刚十六，个头高挑肤色白净，体态匀称壮硕，颇有当年镇国公主的遗风——宁夏卫是西域货商进入中原的必经之路，民风彪悍，土匪横行；她跟土匪正面干过仗，一点也不奇怪。
　　“土匪的套路，我也算是知道一些。”
　　她接着说道：“无非就是图财！只要你乖乖交了赎金，他们通常会立刻撕票。当然，太子不是普通的肉票，是值得长期反复利用的，鞑靼人又不傻，肯定不会轻易杀了他。”
　　几句话说得钱景冷汗直冒，她却微笑地继续说道：“如果您真想救人呢，带得兵越多就越容易暴露意图，反而会令太子身处险境。咱们越是表现得不顾太子死活，才越是对谈判有利！所以，就这样决定吧。”
　　说罢，径自出了营帐。
　　裴绪庆大步跟了出去。
　　钱景眼看着两人上马准备走，只得赶紧也跟了上去——他知道，裴绪庆跟她不一样，那是真不在乎太子死活。
　　宣府不仅是京城的门户，城中还住着将士们的亲人家眷，他们定会与城池共存亡；而太子呢，那是凭本事让鞑子兵给绑走的，干嘛要救？就算皇帝自己被绑了去，老子也管不着！
　　但他终究是担心瑾瑜，到底又多带了百十名亲兵，一路护送至察罕儿城，在城外十里扎下营寨，以防不测。
　　察罕儿城，说是座城，其实规模并不大，也就是几座夯土房凑成的小镇，四周连城墙也没有。附近的牧民通常会定期来交易牲畜、毛皮等物，换取生活用品，时常也会有行商的中原人在此落脚。
　　于是，商栈马厩餐馆客栈药店一应俱全，在没有战火的和平年代，这里也是个繁华热闹之地。
　　钱景带来的十来名官员当中也有略懂当地土语的，很快就找到一家客栈安顿下来；瑾瑜原是一行五人，却只要了一间双人客房——另外三人早已不知去向。
　　事已至此，钱景也懒得过问：五人跟两人能有多大区别？就当她不存在好了！反正也从没指望过什么。
　　然而，与鞑靼人的初次会面来得猝不及防。
　　掌灯时分，众人刚准备结伴下楼吃饭，就见十几名鞑靼壮汉一拥而上，手里拿着明晃晃的马刀，先是将手无寸铁的钱景制服，接着便将他带来的四名侍卫乱刀砍死。同行的官员大都是文官，稍有反抗便也是同样下场。
　　钱景自小净身入宫，哪见过这阵仗？直吓得全身战栗瘫坐到地上，嘴里只剩连声‘饶命’。
　　那些人嘴里吆喝着，像赶猪羊一样把人赶到一处，便开始逐个搜检他们身上值钱的物件；又有几人闯进屋里胡乱搜找一通，得了不少好东西，个个喜笑颜开。
　　由于语言不通，翻译也不知去向，钱景原是想亮明身份先行交涉，不料一开口就挨打，在吃了重重几记刀把之后便学乖抱头蹲好，不再言语了。
　　他身上的荷包锦囊玉配等物皆被抢了去，绸缎的衣裳被撕了个大口子，脸上青紫肿得老高，灰白的发髻散乱，狼狈不堪。
　　偶然抬头，却见瑾瑜和小刀不知何时换了身牧民装扮，正倚在门框上若无其事地看向这边。
　　钱景顿时气不打一处来，刚想跳起来骂人，就见那伙悍匪的首领也正注意到她们，提刀走了过去。