十三扶着人上马车，说：“今日不去了，我同青儿说了今日要同少爷一块去樊家贺喜。”苏祁尧收回手，说：“无妨，你去吧，让她跟着我就成，回来的时候带些食坊的果子，还有蜂蜜也快没了。”十三微微惊讶，少爷很少会让他从食坊带什么东西，倒是他每次去一买一大堆，但少爷既同意他去，他自然乐意，便笑道：“我知道了。”十三朝一旁的乔知吟看去，二人相视一笑，乔知吟跟着上了马车。马车一走远，苏祁尧刚刚还端着的模样立刻就变了样，他挑开一条帘缝，望了眼车外，才说道：“姐姐，我猜要不了多久，十三就要上门提亲了。”

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树荫下，乔知吟对上一双笑意盈盈又带着几分乖巧的眼睛。
苏祁尧显少会露出这种天真浅显的表情，那笑容煞是晃眼，她竟无法出言否认，面色沉沉又复杂。
苏祁尧凑得更近了些，一张脸顶在乔知吟眼前，语气轻松又有些不好意思：“……姐姐，这样叫你，想起来了吗？”
乔知吟盯着这张脸，似乎想从这上面窥探出什么别的东西来，可苏祁尧就离她如此近，近到乔知吟能看清他脸上每一处细微的神情，那双漂亮至极的眼眸，里面除了笑，似乎还带了一丝期盼。
乔知吟伸出手将人往后推，让他离自己远些，说：“记得，谢岑。”
苏祁尧笑意更深，说：“姐姐，没想到我们还能再见面。”
所谓伸手不打笑脸人，他左一句姐姐右一句姐姐，乔知吟恩了一声，神情颇为冷淡：“若是可能，我倒宁愿我们不再见面。”
苏祁尧想起陆家的事，以及她曾说过的话，心下一滞，说：“比起重逢，我也宁愿我们不见面。”
乔知吟勾了勾唇，却是复杂神色居多。
苏祁尧又粲然一笑，说：“不过既然重逢，那便是有缘，你说是不是？”
乔知吟定定看着人，沉默片刻，说：“倒也是，几年未见，你长大了。”
苏祁尧含笑说：“姐姐倒是没什么变化。”
乔知吟被他忽然如此热拢又烂漫的语气噎住，目光挣扎片刻，还是道：“物是人非，如今你是主子，我只是个下人，姐姐这个称呼你还是收回去。”
而且苏祁尧如今已不是当初的半大孩童，他顶着这么一张脸，嘴里一声一声唤着姐姐，总让乔知吟想起她那个早已不在世的弟弟。
苏祁尧却道：“你不是下人！吏部的脱籍文书我已让十三去取，等回府后便能交于你，还有你的契书也一并归还，你几次救过我的命，你在我眼里不是下人丫环！”
乔知吟说：“你将我从乐坊司救了出来，我们之间谁也不欠谁。”
苏祁尧说：“怎么不欠？七年前你救过我一次，七年后你又救了我第二次……真要算起来，城南大街若是没有你，只怕我就会同韩文言一样，你救我三次！”
乔知吟还是第一次见苏祁尧这样上赶着欠人情的，内心哭笑不得，她无欲同他做这些口舌之争，笑了笑没说话。
苏祁尧在她更近的地方坐下，肩膀几乎就要挨上人，有些讨好说：“……姐姐。”
他只唤人，等不到回应，侧过头又叫了一遍，一如当年那般磨人，乔知吟受不了般，低声恩了一声算是回应。
苏祁尧望着天，道：“这里依山傍水，清风正好，正适合小憩一会，你睡会儿？”
乔知吟闭目，说：“你回府若是无事，歇一会也未尝不可。”
苏祁尧道：“自然无事。”
乔知吟没有再说话，她倚着树似睡非睡。
晌午过后，日头转弱后二人打马回府，晚上的时候吏部的脱籍文书果然送到了沁园，苏祁尧连同她的奴契书一块交还给乔知吟。
自上次皇帝夜游被刺重伤后，其身体一直抱恙，重疾卧床，身体竟一日比一日差劲，宫中御医多次会诊均束手无策，朝中重要事宜奏章呈上，上报至内阁，再由内阁转给东宫。
当今国姓秦，天子秦政，皇帝膝下子嗣凋零，除去不明夭折的皇子皇女，如今只有三子，东宫太子秦之恒，宿王秦勉，公主秦若薇。
太子待人宽厚，有仁爱之心，且在一些日常政务上都有自己的见解，按理来说有这样储君是百姓之福，若是没有宿王，太子继位确实是众望所归，可坏就坏在，明贵妃膝下之子秦勉，文武双全聪慧过人，事事都比长子优异，哪怕东宫已立，可不到最后一刻，不见诏书，立长还是立贤，便一直是朝中大臣争论的矛头。
皇帝病重，太子暂持政务又有内阁相助，一切事宜倒也处置得井井有条，百官面上虽是一派祥和，可背地里却都是阴谋诡计。
韩家自刺杀一事后消沉，不久后韩秋月与燕京王家定下亲事，与此同时，樊家庶子樊士舟与李家幼女于八月上旬完婚。
因着谢益前一段时日重病缠身，谢允谦身为长子目光看得长远，有意让苏祁尧多与燕京各大世家混个脸熟，到樊家贺喜一事便交于苏祁尧操办。
沁园庭中，乔知吟与十三确定着礼盒，十三检查完毕后，望向外头天色，疾步进屋，说：“少爷，都准备妥当了。”
苏祁尧今日换了一身月牙白袍暗纹麒麟锦衣，虽然很低调可一配上他那张毫无瑕疵的脸，张扬了十成十。
十三命人将礼盒搬上马车，正欲跟上时，苏祁尧回头看了眼人，说：“你今日不去食坊吗？”
十三扶着人上马车，说：“今日不去了，我同青儿说了今日要同少爷一块去樊家贺喜。”
苏祁尧收回手，说：“无妨，你去吧，让她跟着我就成，回来的时候带些食坊的果子，还有蜂蜜也快没了。”
十三微微惊讶，少爷很少会让他从食坊带什么东西，倒是他每次去一买一大堆，但少爷既同意他去，他自然乐意，便笑道：“我知道了。”
十三朝一旁的乔知吟看去，二人相视一笑，乔知吟跟着上了马车。
马车一走远，苏祁尧刚刚还端着的模样立刻就变了样，他挑开一条帘缝，望了眼车外，才说道：“姐姐，我猜要不了多久，十三就要上门提亲了。”
苏祁尧说着自己先笑了：“倒也奇怪，十三跟前跟后这么久，我还以为那姑娘心肠是铁石制的，没想到如今倒是守得云开见月明。”
乔知吟若有所思，她曾路过食坊见过那名女子，那日正好过午时，她与十三就在食坊廊下说着话，十三那般开朗的一个人在她面前竟有些拘谨之色，可又带满心欢喜，反而是冯青神色间似乎有些淡淡疏离。
苏祁尧猛然凑近，在她面前晃晃手：“在想什么半天不理我？”
自那日京郊外二人说开后，苏祁尧就像变了个人，好似真将乔知吟当成了长姐看待，总是姐姐长姐姐短的唤着，乔知吟提过几次，可每次一说，他便总说七年之前他也是这般唤的：“……为何七年前可以七年后不可以？姐姐非要与我分这么清楚？是不是打算等出了府后便与我老死不相往来了？”
乔知吟惊叹于他的好口才，几番劝阻无果也随他去了。
乔知吟往后靠在车壁上，说：“想那位冯青。”
苏祁尧说：“冯青怎么了？”
乔知吟淡淡一笑：“十三献了两年多的殷勤无果，怎么突然在这个节骨眼上她就愿意接纳十三了呢？你最好留意一下。”
苏祁尧眼微眯，神情思索起来。