|山顶禅寺破败不堪，但殿内巨像林立，法相庄严，依稀可见当年香火鼎盛。殿中只有一个身披玄麾的人跪拜在弥陀殿前，恭恭敬敬上了炷香。回身时，大红曳撒上的金丝游蟒攀到肩头，活了似地盯住檐下的人。檐下的雨里站着个书生，青纱直裰，月白贴里，握伞的手骨节分明。自始至终，他没把伞挪开，直到攀上最后几级石阶，才忽地扯了伞，露出眉飞入鬓、瞳如点漆，极傲极烈的五官，被闪电照得分明。眼神对上时，穿蟒袍的人眼

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　　山顶禅寺破败不堪，但殿内巨像林立，法相庄严，依稀可见当年香火鼎盛。
　　殿中只有一个身披玄麾的人跪拜在弥陀殿前，恭恭敬敬上了炷香。回身时，大红曳撒上的金丝游蟒攀到肩头，活了似地盯住檐下的人。
　　檐下的雨里站着个书生，青纱直裰，月白贴里，握伞的手骨节分明。自始至终，他没把伞挪开，直到攀上最后几级石阶，才忽地扯了伞，露出眉飞入鬓、瞳如点漆，极傲极烈的五官，被闪电照得分明。
　　眼神对上时，穿蟒袍的人眼角暗纹皱起，倒似老友重逢。
　　“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”
　　出自唐代元稹《闻乐天授江州司马》
　　殿上的人手里缓缓搓动沉香佛珠，手腕上缀着蜜蜡串、金红相叠。
　　“苏微之，几年不见，世事倒是没磋磨你半分。”
　　“督公。”
　　书生站在殿外，任凭屋檐上的落雨把他后背打湿，似乎是不愿和站在一处。
　　“今日苏某大婚，督公的贺礼，苏某收了。”
　　他喉头滚了滚：
　　“但督公派人去龙江关码头接亲，却是令苏某难做。”
　　宦官听了这话神情一冷，不再看他。半晌，才慢悠悠地：“阮某当年在台山之战受过苏大人的恩情，总得让我有个时机还呐。”
　　“阮阿措。”
　　终tຊ于，书生又开口，束手背后而立，嘴角翘起个弧度，很难讲是嘲笑还是善意。
　　“当年我救你时，尚不知你会做到司礼监秉笔太监。若知道擅自施治病患却惹出诸多罪孽…”
　　“苏预！” 殿上的人忽地被扯了逆鳞：“你别不知好歹！”
　　他也顾不上雨，一步跨出了大殿门槛，钻进檐廊里扯住书生衣领，目眦欲裂：
　　“别忘了台山上那几十号净军怎么替你挡箭死了的，他们也都是我的亲随！当年你是怎么说的，凡是有你一口气，便要守住台山城。如今被骂一句阉党就借故丁忧挂冠退居江南，两浙无将可用、兵部只知贪墨粮饷，你去看看，府库的藤甲都烂成什么样了！”
　　“你呢。”
　　书生抬眉，如墨的瞳仁钉牢他。
　　“督公大人、九千岁。你来南京做织造，是为了苍生大计，还是为了宫里那位的私心。”
　　缓缓地，那只手放开了他。蟒袍上游蛇的光芒都暗了几分。被叫督公的人面色灰败，努力撑着清雅持重的壳子，才勉强站稳。
　　“苏微之，咱们不一样。你是什么出身？不走险路，还有阳关道可走，咱家走的，可是通天的绝路。”
　　这句话说出来，听的人也怔了怔。继而他笑出了声，笑得对面搓沉香佛珠的手都停下。
　　“督公，你当我是为何要挂冠辞京？不是怕担个阉党的恶名，实在是苏某这里”，他指了指心口：“那捧火，如今已经灭了。”
　　“当年力主抗边的旧臣尽遭剪除，圣上一心求长生秘术、与番僧日日诵经打坐。若是再在京师待下去，我将成朽木。” 他笑：“不如回江南重开医馆，施药救人。”
　　沉默。沉默间两人看着檐前雨水落下，滔滔不绝。
　　“罢了，你还是当年那个死心眼、榆木一根。”蟒袍动了动，佛珠又转起来。“但今日这吉时，恐怕苏大人还是赶不到了。除非答应，今后在南京城，宁远公府得有我阮某人的照顾。”
　　“你何必…” 书生眉头一紧，继而敏锐捕捉到一丝诡异气息却：“你盯上了春熙堂的方子？”